해수 배터리는 나트륨 이온 배터리와 달리 개방형 시스템을 갖는 이차전지로, 순환되는 해수에 용해된 나트륨 이온을 전하 운반체로 활용한다.
해양 재생에너지 발전과의 연계에 적합한 기술로, 에너지저장장치(ESS) 및 데이터센터 전력 공급원으로 활용 가능성이 크다.
해수 배터리는 해수를 원료로 사용하는 친환경 배터리 기술로서, 풍력·조력 발전과 연계된 대규모 ESS 솔루션으로 주목받고 있다.
또한 충·방전 과정에서 담수화 및 수소 생산이 가능하여, 에너지 저장 기능을 넘어 부가가치 창출이 가능한 차세대 배터리 기술로 평가된다.
AI 데이터 센터용 전력망 구축 및 재생에너지 연계 ESS 등 에너지 저장 시장이 확대됨에 따라 해수 배터리의 성장도 커질 것으로 기대된다.
기술 고도화를 통해 글로벌 ESS 시장을 넘어 항만 전력 공급, 그린 수소 시장까지 확장 가능한 로드맵 수립이 요구된다.
본 컬럼에서는 해수 배터리 개요부터 핵심 소재, 시장 전망과 사업화가능성에 대해 다루면서, 앞으로 ESS용 배터리로 자리매김할 해수 배터리에 대해 설명하고 있다.