세계 각지의 공장과 창고에서 인공지능(AI)으로 구동되는 휴머노이드(인간형) 로봇의 실증이 시작되었다. 장밋빛 미래에 대한 예측에 이끌려 막대한 자금과 우수한 AI 인재가 업계에 몰리는 한편, 현재의 작업 능력은 인간에 크게 미치지 못하며, 과장 광고라는 지적도 많다. 미국과 중국이 주도하는 새로운 개발 붐의 본질은 무엇이며, 일본에게 기회는 있을까?
미국의 마이크로소프트(Microsoft), 오픈AI(OpenAI), 엔비디아(NVIDIA) 등 소위 빅테크로부터 총 6억 7500만 달러(약 1000억 엔)를 조달한 미국의 휴머노이드 로봇 개발 벤처인 Figure AI는 2025년 3월, 연간 최대 1만 2000대를 제조할 수 있는 대량 생산 공장 ‘BotQ’를 발표했다(표 1). 동사는 향후 4년간 최대 10만 대의 휴머노이드 로봇을 생산·전개할 계획이다.
