North America EV Battery & Cathode Usage Trends (2026.1-8)
North American EV (BEV, PHEV, HEV) battery and cathode usage grew at annual averages of 43.0% and 43.5% in 2020–2025, but fell 23.7% and 23.3% in Jan–Aug 2026, a deeper contraction than in Jan–Jul. Notably, registrations rose 0.7%: with capacity per vehicle down 24.3%, from 33.6kWh to 25.4kWh, more cars were sold while less battery capacity was used.
The starting point was tax policy. The US ended the new, used and commercial clean vehicle credits on 30 September 2025. Buying rushed forward in August–September 2025, giving this August an unusually high base, and August usage plunged 42.2%.
Hybrids filled the gap. In August, registrations fell 10.1% while usage fell 42.2%, cutting capacity per vehicle from 38.0kWh to 24.4kWh. US data showed August new EV sales of 78,895, down 46.9% for a 5.7% share, while used EV sales rose 14.7% to 44,350. As demand moves to smaller packs, battery usage falls even when unit sales hold.
Supply-chain rules have not reversed either. IRS guidance on the 45X prohibited foreign entity (PFE) requirements came out in February 2026, and Section 301 tariffs on Chinese lithium-ion batteries and AD/CVD duties on graphite anodes remain. An average new EV price of USD 54,754, 9.7% above combustion vehicles, also slows recovery. Against these conditions, this report reviews Jan–Aug North American EV battery and cathode usage.
북미 전기차용 배터리 및 양극재 사용량 동향 2026년 1~8월
북미 전기차(BEV, PHEV, HEV)용 배터리와 양극재 사용량은 2020~2025년 각각 연평균 43.0%, 43.5% 성장했지만, 2026년 1~8월에는 배터리 23.7%, 양극재 23.3% 감소하며 역성장 폭을 1~7월보다 더 키웠다. 특이한 것은 같은 기간 등록 대수가 0.7% 늘었다는 점이다. 대당 배터리 탑재량이 33.6kWh에서 25.4kWh로 24.3% 줄면서, 차는 더 팔렸는데 배터리는 덜 쓰이는 구조가 이어졌다.
출발점은 세제 변화였다. 미국은 2025년 9월 30일자로 신규·중고·상용 청정차량 세액공제를 함께 종료했다. 종료 직전인 2025년 8~9월에 선구매가 몰렸던 탓에 올해 8월 수치는 비교 기준이 유독 높았고, 그 결과 8월 단월 사용량은 42.2% 급감했다.
빠진 자리를 채운 것은 하이브리드였다. 8월 등록 대수가 10.1% 줄어드는 동안 사용량은 42.2% 감소해 대당 탑재량이 38.0kWh에서 24.4kWh로 내려앉았다. 미국 시장 집계에서도 8월 신차 전기차 판매는 7만8,895대로 전년 대비 46.9% 줄어 점유율 5.7%에 머물렀고, 중고 전기차는 4만4,350대로 14.7% 늘었다. 대당 탑재량이 작은 차종으로 수요가 옮겨간 만큼 판매 대수가 유지돼도 배터리 사용량은 줄어드는 것이 자연스럽다.
공급망 규제도 방향을 되돌리지 않았다. 45X 세액공제의 금지외국기관(PFE) 요건을 담은 국세청 지침이 2026년 2월 나왔고, 중국산 리튬이온 배터리의 Section 301 관세와 흑연 음극재 반덤핑·상계관세도 유지되고 있다. 신차 전기차 평균 가격이 5만4,754달러로 내연기관차 평균보다 9.7% 높다는 점도 수요 회복을 늦춘다. 이러한 조건 아래 1~8월 북미 EV용 배터리 및 양극재 사용량을 살펴본다.
Tommy@sneresearch.com